土地改革以后，种田人有了自己的土地，起五更，睡半夜，精耕细作，劲头十分高涨。再加上风 调雨顺，连年丰收，粮食多得吃不完。三水大地市场繁荣，百业兴旺，显现出一幅太平盛世景象。可 惜好景不长，首先就因为田家湾村长赵二勇大逼统购粮，闹出了人命案而大煞风景。

本来田家湾工作组批准的村长是赵亦秋，村农会主席是田义天。滕大队长曾说：“他们俩人一个 是‘沙子户’代表，一个是田姓族人的代表，这样的两驾马车，算是一碗水端平了吧！”

不仅如此，分田地房产时，工作组还特地将恶霸地主田育德的双壁大院一分为三，后花园那片森 林，假山，荷花池等及其附近所属部分划归孔亩，连田族原私塾一并组成田家湾小学。其主体部分的 上屋，分给田义天：下屋则分给赵亦秋；花园，游廊两家共有。大门，庭院两家合用。乔迁式上，权 组长说：“田赵两家族斗，起因在田族地主身上，如今地主打倒了，族斗的根子拔除了；但是封建宗 族势力影响还存在。因此我们特地把田家湾最好的房屋分配给田、赵两族的领导人田义天，赵亦秋， 两家合住，就是要宣示这么一个道理：从此天下农民是一家了，希望你们二位团结一致，掌好村里的 大权，巩固土地改革的伟大成果！”

田义天，赵亦秋激动极了，信誓旦旦保证，决不辜负工作组的期望。

赵亦秋说：“如果不听工作组的话，就不是父母养的！”

“是啊，是啊，工作组对俺恩情重如山，我一定牢记照办！”

他俩也确实是那样作的，一起开会，一同处理公务，调解纠纷，简直形影不离；两家堂客也亲如 姐妹。他们一同纺纱织布，一块拉碾推磨，下地干活。有时孩子饿得等不急了，谁家的饭先熟，就到 谁家锅内盛；如果车水灌田或者抢雨（注：抢雨，冒雨抢收的意思。）忙不过来，就主动前去帮忙。 湾内人见了，无不羡慕说：“你们搁了个好邻居！”

但是赵二勇却恨死了。他想，不是老子大义灭亲，一个小报告，揭发了那桩歪诗反革命大案， ‘沙子户’掺得进来吗？这村长的位子，滕大队长是许过愿，本来是老子的，只怪那姓秦的坏，姓权 的糊涂，硬叫你赵亦秋把村长位子坐了！

“哼，老子一定要把他挤下台！”赵二勇狠狠地说。

于是他就死死盯住双壁大院，见赵亦秋，田义天有矛盾就挑拨，有空子就钻，像个冲担鬼，有事 没事两头杀。终于杀得他俩水火难容，闹起冕耒了。

当时生产搞得热火朝天，人们的小日子，过得比往年好，吃饭咽菜也讲究起来，田家湾的丝瓜， 连贵为皇上的乾隆爷都赞不绝口。加上如今价格便宜，所以销路十分看好。当时政府号召因地制宜， 发家致富，一般农户都只种够口粮，公粮田亩，其余都改种丝瓜。偌大的一块介河盆地，到处竖起丝 瓜架，简直成了一个大丝瓜种植园。

其实丝瓜是挺娇气的，不是随便能种好的。赵亦秋观察了两三年，迟迟不敢动手。后来禁不住高 收入的诱惑，终于也种起了丝瓜。他的丝瓜地与田义天的相邻。他们同一天整地，同一天施底肥，下种籽，而今，田家的瓜蔓一两尺长，开始爬架子，而赵亦秋的呢，不是不见苗，就是长出些弯弯扭 扭，细长细长的瘦蔓，满地稀落落的，野草倒长了不少，不知是何缘救，问田义天吧，刚为公粮任务 与人家吵了一架，又不好意思开口，只好蹲在瓜地生闷气。不知不觉，连滕大队长的话也忘记了！

原来这次公粮任务下来，赵亦秋又提出依照老例，都摊给田姓户。田义天却反对说：“种田纳 粮，天经地义，谁又不是后娘养的，为么什老是要替人家背包袱呢？”

“你们擅长种丝瓜，赚得有钱，大队长讲过，要抑富扶贫，防止两极分化！”

“那些钱是辛辛苦苦做出来的，有么什错？”

“穷的穷，富的富，如果不抑富济贫，岂不两极分化？”

“发家致富是政府的号召，有几个钱有么什错？为么什就该负担别人的公粮！”

他俩就这样你一言，我一语，争得面红耳赤，不欢而散……

这时，闺女赵香芹下地来了，赵亦秋长叹一声，就只好打发闺女去问。

“大叔忙着哩，”赵香芹走了过去，招呼道：“请教您一个问题，我家丝瓜为什么长得那样差劲 呢？”

田义天放下手里的活儿，走进赵家的园地，扒了几窝没出苗的籽穴，仔细端详了一阵，说：“可 能悬卜瓜种籽没下好。”

“喔哦，怎么个没下好？”

“瓜籽要丕芽朝上安放，然后再培土，按紧，浇水。”田义天边比划边说：“你看，这几窝瓜籽是平躺着的，土又没按紧，种籽就不容易发芽，有的还会腐烂。”

那几窝藤蔓弯弯扭扭，又细又长，是怎么回事呢？

“兴许种籽没按紧。那样的蔓结的丝瓜又细又长，不好吃，没卖相。”

赵香芹急了，又问，“都扒出来，重新下种，行吗？”

“那样一折腾，就会错过季节，我看这样吧，到我家地里间些苗来，补上。”

“那太好了，谢谢大叔！”

田义天说：“不用谢”！转向又对正在抓秧草的儿子喊道：“来伢，上来！”

“做么什呀，还差点没抓完哩！”来伢说。

“领你赵家妹子，到我家地里间些丝瓜苗，给她家补上。”

来伢叫田育来，过来后，他又悄声交代了几句，就忙自己的活儿去了。

刚巧，赵二勇踱了过来，给赵亦秋打了声招呼，撂了颗香烟，说：“么什话，不能大点声说？”

赵亦秋听了，也犯了疑，半响没吱声。

田育来，赵香芹忙了一个后响，总算把丝瓜苗补齐了。收工的时候，赵香芹感激地说：“来伢 哥，劳累了您半响，上我家消夜吧！”

赵亦秋听了，狠狠瞪了她一眼。田育来看在眼内，推口说：“不了，不了，我还有事哩！”

当晚饭桌上，赵亦秋不满地说：“姓田的根本就没有安好心，丝瓜种籽怎么怎么下，为么什不早 说？给我家补的都是些瘦苗，弱苗，看你哥呀哥的，叫得肉麻死了！今后不准再跟他说话！”

赵香芹觉得奇怪，问道：“伯伯，您是怎么啦，下种籽时您又没有问，人家怎么晓得您会不会 呢？”

赵亦秋听了，桌子一拍，吼道：“反了，老子叫你顶嘴！”

赵香芹委屈得“哇”的一声哭了，一头钻进睡房内，“啪嗒”一声把门推上，“呜呜呜”地哭了 起来。

上下屋的，田义天一家听得很真切，搞得双方都不愉快。从此由公到私两家的裂痕越来越大。

到了丝瓜上市时节，赵家的丝瓜不论是产量还是卖相都不如田家。赵亦秋的堂客是个细心人，常 常望着田家的瓜棚发愣。一天，丝瓜贩子从田家瓜棚过来，掂了掂赵家的丝瓜，每个只肯出四分钱。

“压得太低了，刚才在邻家每斤是七分。”

丝瓜贩子掂起一根田家的丝瓜，说：“您可以比比，您的瓜短三寸，细三分。”

“又不是论个数，大点小点价钱也不能相差那么大呀！”

“这您就外行了。买瓜的人精得很，您这瓜味道差，卖不起价，只能出四分，嫌划不来就留着自 己吃吧！”

赵亦秋的堂客算了一帐，每天至少比田家少卖五、六元钱。当时的米价每斤才8分钱，一个季节下 来，那可是个不少的数字啊！

她还发现，田家的丝瓜秧，根根梢梢都结瓜，而自家的呢，光是梢梢才有瓜，她琢磨了好久，始 终搞不透，一天，她跟闺女说：“芹芹，你看田家那个傻小子怎么样？”

“妈，扯人家的野棉花做么什嘛！”

“有人来替他提亲哩！” 姑娘脸一红，低着头，不说话。

她似乎明白了姑娘的心思，话锋一转，又说：“妈有件事理弄不明白。”

“么什事理？”

于是，她便将自己的发现讲了出来。

“我也看到了，就是玩不透，不明白到底是怎么回事。”

“来伢子挺厚道的，怎么不去问问呢？”

“那多不好意思。”

“这有么什不好意思的？说大道理，工作组讲，天下农民是一家；说小道理，只要妈一点头，你 就是人家——”

“妈不嫌害臊，扯人家的野棉花（注：野棉花，野话丶闲话的意思）。”

“妈是当真的，嗯？”

赵香芹这才点了点头。

接连守了几个晚上，终于等到一个机会。那天，天色已麻影，田育来从屋内出来，赵香芹连连 “咯咯”咳嗽了两声，田育来听了，忙停下脚步，招呼道：“芹妹子呀，消夜了吗？”

“您要出门啦？”

“嗯，这么晚了，您在那儿搞么什？”

“看花。 这花真香，您也来闻闻吧！”

田育来走了过去，深闻了两下，说：“哇，好香呢，真好闻！可我伯伯说，再香，不能当菜咽， 要犁了种菜哩！”

“那太可惜了”，赵香芹说：“天这么黑了，您到哪儿去呀？”

“有笔丝瓜账，想去收一下。”

想起等他的目的，心脏不禁“咚咚”乱跳，静了一静，她终于硬着头皮说：“人家有个问题，想 耽误您一下，可以吗？”

“那有么什不可以的，有话尽管说。”

“我家的丝瓜不知怎的那么差劲，个子小不说，那么一大堆蔓子只有梢梢上才有几条瓜，不知为 么什？”

“这个嘛，种丝瓜的讲究大着哩，比如翻地，不能把生土翻上来；下种——”

赵香芹打断他的话说：“那些人家都晓得，我要问的是——”

“种丝瓜是我们田家的绝活。” 田育来打断她的话说：“有些诀窍是传媳不传女的。否则是会做噩梦的。”

赵香芹想了想红着脸说：“那……我俩谈……谈对象呢？”

“对象还不算媳妇，也说不得！”

姑娘委屈得泪水都出来了，月光之下，亮晶晶的，很是显眼，田育来见了，心一软，忙陪笑脸 说：“嘿嘿，人家逗您玩的。其实那个问题我也不大明白，等明天问问伯伯再来告诉您，行吧呢？”

赵香芹这破涕为笑，在他肩上擂了一拳，说：“你们男伢真坏！”

田育来是个老实人，回去就对伯伯姆妈讲了。二老一听了很为重视，当夜就商量起来。田义天 说：“前不久赵二勇是说过，愿意替我家去提亲。”

“那你是怎么说的？”

“赵二勇不是么什好玩意，谁知他安的是么什心，所以我没吱声。”

“呃哎，又不是跟他赵二勇家开亲，管他心正不正？”

“再说那个赵亦秋是块榆木疙瘩，我怕不好相处。”

“我要的是他闺女，老头子倔不倔有么什关系？好处就来往，不好处，就敬而远之。”

“那姑娘聪明伶俐，心灵手巧，模样周正，又能吃苦，是挺逗人——”

“天一亮就去找赵二勇。”堂客田陈氏打断他的话说。

田义天摇了摇头说：“田赵不可开亲相沿已久，今天虽说时代不同了，但还是先去问问六老爷子 为妥。”

他说的六老爷子就是田老六。土改以后，金苗子参了军，六老爷子成了光荣军属，日今已成了田 族人心目中主心骨。么什事，他老点头才算踏实。

那天，找到六老爷子，说明来意。田老六说：“这门亲事最好不要开。”

“为么什？”

“与公与私都犯忌讳。”田老六说：“你们一个是村长，一个是农会主席，如果做亲家，怎么同 堂办公？与私呢，田赵两家不兴开亲，如若出头，必然招到非议。所以，我建议最好算了。”

这些经过传到赵二勇耳朵内，他高兴极了，连忙找到赵亦秋挑拨说：“九叔（赵亦秋排行老九） 九婶叫我到上屋去给香芹妹子提亲，您猜田义天怎么回答？”

赵亦秋一听，火冒三丈，心内骂道；这么大的事也不跟我说一声，所以气呼呼地没有吱声。

“他高傲地说，田赵两家不能开亲，叫他家不要痴心妄想好了。”赵二勇回答说：“这是明目张 胆地闹族性啊，您说气人不气人！”

赵亦秋再也忍不住了，一跺脚，说了句“丢人现眼，气死我了。跑回去，揪住老婆子就打。老婆 子急了，顺手一擀杖，扫在他腿梁上，痛得他毛焦火辣，一气之下，攒劲一掌，把老婆子掀得立足难稳，连连后退，一跤倒在门坎上。只见她捂住肚子，“哎哟哎哟”直叫，头上汗珠，一颗一颗地直 冒，下身也红了一大片。

赵亦秋见了，心想糟了，连忙把她抱到床上，请医生看病抓药。

他老婆醒过来的第一句话是：“短寿死的，无缘无故，凭么什发那么大的脾气？”