上海旧式里弄住宅多采用每户2层三开间的基本单元，左右毗连，前后平行，并以弄堂通道分隔，形成封闭居住小区。每户对外的门户是1对乌漆的木板门，门框用粗实厚重的花岗岩或宁波红石凿成。就外立面而言，建筑没有开口，有点像仓库栈房，加之以石为框，显其坚固，故称石库，门称石库门。由此，石库门住宅成为上海旧式里弄住宅的通用称呼。

　　石库门住宅将中国传统的三合院门棣改为石库门，院墙加高使前院成为天井，并形成3间2厢，中为客堂，左右为次间和厢房，客堂后部屏背后设横置楼梯通往2层。堂尾后设一夹道，脱开另建1层的厨房及杂屋，厨房间有后门通往宅外。主房明间面宽约4米，进深约6米，通进深约15米，结构为立帖式砖木结构、用料和装设简朴。